Qué ver en La Asunción y Juan Griego, Margarita

Margarita no es solo playa. Detrás de la costa hay pueblos con siglos de historia, iglesias de piedra y castillos que vieron pasar piratas y batallas por la independencia. La ruta que más recomiendo para conocer esa otra cara de la isla une dos lugares muy especiales para mí: La Asunción, la capital, y Juan Griego, donde se ve el atardecer más bonito de Margarita.

Es una ruta perfecta para un día sin playa, o para una tarde en la que te apetezca algo distinto. Desde Pampatar llegas a La Asunción en unos 15 minutos, y de ahí a Juan Griego hay otro ratito por carretera.

La Asunción, el corazón histórico de la isla

Mucha gente piensa que la capital de Margarita es Porlamar, porque es la ciudad más grande. Pero la capital del estado Nueva Esparta es La Asunción, una ciudad tranquila, verde y con un casco antiguo que se recorre a pie. Fue fundada en el siglo XVI, y caminar por sus calles es como viajar en el tiempo.

La Catedral de Nuestra Señora de La Asunción

Es una de las iglesias más antiguas de Venezuela. Se empezó a construir en 1570, y su torre lateral, de finales del siglo XVI, se considera la más antigua del país. Sus muros son gruesos y sencillos, porque en aquella época las iglesias también servían de refugio frente a los ataques piratas. Entra aunque sea un momento: el interior es fresco, silencioso y precioso en su sencillez.

El Castillo de Santa Rosa

Sobre una colina, mirando a la ciudad, está el Castillo de Santa Rosa de la Eminencia, construido entre 1677 y 1683 después de un ataque de bucaneros franceses. Desde sus murallas tienes una vista preciosa de todo el valle.

Lo que más me emociona de este castillo es su historia. Aquí estuvo presa Luisa Cáceres de Arismendi, la heroína margariteña de la independencia, encarcelada por los españoles para presionar a su esposo, el general Juan Bautista Arismendi. Su celda se conserva tal cual, y verla te pone la piel de gallina. Es una historia de valentía que todos los margariteños conocemos desde pequeños.

El Museo Nueva Cádiz

Frente a la plaza está el Museo Nueva Cádiz, en la antigua Casa Capitular. Allí se proclamó la independencia de Margarita en 1810, y hoy guarda piezas precolombinas, artesanía y objetos de Nueva Cádiz, la antigua ciudad de las perlas en la isla de Cubagua. Si te interesa, te cuento esa historia en la excursión a Coche y Cubagua.

La plaza Bolívar

Termina tu paseo en la plaza, a la sombra de sus árboles. Es el sitio perfecto para sentarte un rato, ver la vida tranquila de la ciudad y tomar algo fresco antes de seguir la ruta.

De camino: una parada en la playa

Entre La Asunción y Juan Griego tienes varias playas para darte un baño o almorzar. Guacuco, muy cerca de La Asunción, es amplia y familiar, con restaurantes frente al mar. Si prefieres seguir hacia el norte, Playa Caribe, ya cerca de Juan Griego, tiene arena clara y un agua azul intensa. Las encuentras todas en mi guía de las mejores playas de Margarita.

Juan Griego, la bahía de los atardeceres

Juan Griego es un pueblo pesquero en la costa norte, con una bahía amplia llena de barcas de colores y una iglesia de estilo gótico que se ha convertido en su símbolo. Tiene un ambiente tranquilo y auténtico, muy distinto al de Porlamar.

El Fortín de La Galera

Sobre un cerrito al lado de la bahía está el Fortín de La Galera, uno de los lugares más especiales de toda la isla. En 1817, durante la guerra de independencia, aquí se libró una batalla durísima en la que los defensores margariteños resistieron hasta el final frente a las tropas españolas. Junto al fortín está la Laguna de los Mártires, que recuerda a quienes dieron la vida en aquella batalla.

Hoy el fortín es, sobre todo, el mejor mirador del atardecer en Margarita. Cuando el sol empieza a bajar sobre el mar, el cielo se pone naranja, rosa y morado, y la bahía entera se queda en silencio. Lo he visto muchas veces y todavía me emociona. Si solo vas a ver un atardecer en la isla, que sea este.

Dónde comer en Juan Griego

Alrededor de la bahía hay restaurantes sencillos donde se come pescado fresco frente al mar. Después del atardecer, cenar con los pies casi en la arena es el final perfecto del día. Te cuento qué platos pedir en mi guía de qué comer en Margarita.

Ruta sugerida para un día

9:00: sal de Pampatar hacia La Asunción.
9:30: visita la catedral, el Museo Nueva Cádiz y la plaza Bolívar.
11:00: sube al Castillo de Santa Rosa y conoce la celda de Luisa Cáceres.
13:00: almuerzo y baño en Guacuco o en Playa Caribe.
16:00: llega a Juan Griego y pasea por la bahía.
17:30: sube al Fortín de La Galera con tiempo para coger buen sitio.
Atardecer: disfruta la puesta de sol y cena pescado frente al mar.
Noche: vuelta tranquila a Pampatar.

Mis consejos para la ruta

Haz la ruta en carro. Es lo más cómodo para moverte entre los pueblos y las playas.
Llega al fortín con tiempo. En temporada alta se llena antes del atardecer.
Lleva agua, gorra y protector solar. Muchas visitas son al aire libre y el sol pega fuerte.
Usa calzado cómodo para subir al Castillo de Santa Rosa y al fortín.
Revisa la hora de la puesta de sol del día. En Margarita suele ser entre las 18:00 y las 18:45, según la época del año.
Lleva efectivo para los museos, si cobran entrada, y para comer.

Y si te queda tiempo: Porlamar

Porlamar es la ciudad más grande de Margarita y el gran centro comercial de la isla, que es puerto libre. Tiene tiendas, centros comerciales y restaurantes, y está a pocos minutos de La Asunción y de Pampatar. Es buen sitio para un rato de compras al final del día.

Si te alojas en Pampatar, tienes muy cerca otra joya histórica: el Castillo de San Carlos de Borromeo. Y al volver de la ruta, te espera el balcón de nuestro apartamento frente al mar para terminar el día con calma.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la capital de Isla de Margarita?

La capital del estado Nueva Esparta es La Asunción, aunque Porlamar es la ciudad más grande.